Klub je osnovan 1883. godine kao TV Hamm, a njegov prvi nogometni tim formiran je 1908. godine. Godine 1916. taj je tim napustio klub kako bi osnovao neovisni klub 1. FC Einigkeit Hamm, koji je ubrzo propao, pa su se nogometaši vratili u TV. Međutim, tijekom 1920-ih ponovno su bili prisiljeni napustiti klub i osnovati Sportfreunde Hamm. I taj se klub ugasio 1935., pa su se nogometaši ponovno vratili u TV, ovaj put trajno. Klub je potom promijenio ime u VfL Hamm, no nogometni tim je morao započeti iz najniže lige. Tijekom Drugog svjetskog rata momčad se povukla iz natjecanja, ali se vratila igrati 1945. godine. Najveće postignuće kluba u tom razdoblju bilo je plasman u četvrtu ligu, 2. Amateurliga, između 1957. i 1962. godine, nakon čega je ispao natrag u niže lige.

Godine 1978. VfL Hamm osigurao je promociju u najviši rang Nogometnog saveza Rajnske – Verbandsliga Rheinland (danas Rheinlandliga). Klub se mučio u prve dvije sezone, ali je 1982. osvojio naslov. Time su se izborili za promociju u treću ligu, Oberliga Südwest, no završili su na posljednjem mjestu i odmah ispali. Bili su drugoplasirani u Verbandsligi 1984., ali sljedeće godine ponovno su osvojili naslov i vratili se u Oberligu. Tijekom tog razdoblja klub je prvi put sudjelovao u Njemačkom kupu, gdje je 1981. izgubio 4-6 nakon produžetaka od amaterskog kluba Urania Hamburg.

U sljedećih osamnaest sezona VfL Hamm igrao je u Oberligi Südwest. Liga je u početku bila treća razina, ali je 1994. postala četvrta razina uvođenjem Regionalliga. U prve četiri sezone klub je završio u gornjoj polovici ljestvice, a 1987. zauzeo je treće mjesto. Osvojili su Rheinland kup u sezonama 1985./86. i 1986./87., što im je osiguralo mjesto u prvom kolu njemačkog kupa. Tamo su 1986. izgubili od FC Gütersloha na penale, a 1987. od KSV Hessen Kassela 2-7. Između 1989. i 1995. klub se uglavnom borio za opstanak.

Nakon 1995. uslijedio je bolji period — sedam sezona u gornjem dijelu tablice. Najuspješniji period bio je između 1998. i 2001. godine, kada su dva puta bili drugoplasirani (2000. i 2001.) i osvojili još dva kupa (1999. i 2000.). Sudjelovali su i u prvom kolu DFB-Pokala 1999. i 2000., ali su izgubili od Stuttgarter Kickersa i Energie Cottbusa.

Od 2001. godine klub je ušao u ozbiljan pad — osmo mjesto 2002. i šesnaesto 2003., što je značilo ispadanje. Ponovno su bili drugoplasirani u Rheinlandligi 2004. godine, a četvrti sljedeće godine. Međutim, 2005. su završili na posljednjem mjestu, a već sljedeće sezone nisu uspjeli ni prijaviti momčad. Klub je pao u sedmu ligu, Kreisliga A, i potom nastavio tonuti kroz niže lige. U sezoni 2007./08. završili su pretposljednji, izgubivši svih 26 utakmica, postigavši samo 8 golova i primivši nevjerojatnih 138. Sljedeća sezona bila je tek neznatno bolja – ponovno su završili na posljednjem mjestu, ali s jednom pobjedom i pet remija.

Najniža točka bila je u sezoni 2009./10., kada su igrali u desetoj ligi, Kreisliga C. Od tada su se uspjeli oporaviti i vratiti u sedmu ligu, Bezirksliga. Ponovno su ispadli 2014., ali sljedeće sezone u Kreisliga A osvojili su naslov i osigurali promociju 2015.